Photo de Francis Chevillon et une amie tirée du livre d’Olivier Cazes

Peut-être connaissez-vous le refuge de Mariailles près du Canigou, géré par Olivier et Jean-Jacques ?

Alors voilà une nouvelle intéressante. Depuis deux ans Olivier travaille sur un livre qui regroupe des photos sur le pastoralisme, des illustrations, et des histoires, contes, anecdotes racontés par les cabanes des Pyrénées catalanes et ariègeoises. Comme il l’explique dans un mail que je viens de recevoir, c’est un ouvrage en auto édition qui ne sera pas proposé en librairie.

Pourtant il méritera d’être largement connu. D’après les extraits et photos que j’ai vu sur son site il va être magnifique même.

Olivier lance une souscription pour payer les frais d’impression. J’y participe. Allez voir le site pour plus d’infos.

La vue du balcon du refuge de Mariailles, avril 2010

Comme nous raconte la revue Bouts du Monde : carnets de voyage, « Pendant sept ans, Olivier Cazes a été exact au rendez-vous des grands départs en vacances. À chaque printemps, avec ses copains bergers, il grimpait tout là-haut sur l’estive de Soulas en Ariège, pour envoyer paître les troupeaux. »

Quelle sérendipité. Justement, la semaine prochaine je vais dormir à la cabane de Soulas, après avoir passé la veille chez les bergers Francis et Gila Chevillon, à Esbintz. Le bonheur !

Esbintz sous la neige, février 2012

Étonnantes Pyrénées

Malgré son petit format, pour moi Etonnantes Pyrénées c’est ce qu’on appelle un beau livre, destiné plutôt à la table de salon qu’à la table de chevet, car les photos sont magnifiques. Elles valent être mises en lumière. Le livre et ses quarante-deux chapitres nous offre une vue éclectique de la chaîne. Son auteur, Gérard Caubert , accompagnateur en montagne depuis les années soixante-dix, nous transporte des sommets aux gouffres en passant par les villes, les vallées, la flore et la faune.

Le livre pioche un peu par-ci, un peu par-là. Aussi je vous livre quelques extraits.

En 2010, année Jacquaire, plus de 250,000 pèlerins sont arrivés à la cathédrale, mais « Le 25 juillet 1867, on compte seulement une quarantaine de pèlerins à Saint Jacques [de Compostelle] pour la fête de l’apôtre… Une telle déchéance ne pouvait laisser insensibles quelques irréductibles zélateurs… Un lobbying particulièrement efficace est mené au plus haut niveau de la hiérarchie catholique. En 1878 le tombeau est ouvert. On y découvre trois squelettes. Dans une bulle papale, Deus Omnipotens. Léon XII les authentifie aussitôt comme étant ceux de saint Jacques entouré de ses deux disciples. »

Ou bien, sur la commission syndicale du haut-Ossau, qui perçoit des loyers de 150 hectares de zones industrielles grâce à des privilèges qui remontent en partie au Moyen Âge, et  « y exploite la plus grande ferme du département (850ha). Le maïs produit est vendu prioritairement aux Ossalois à prix préférentiel sur le marché. »

Ou bien, on a le cas de l’éphémère règne de Boris 1er d’Andorre : le 6 juillet 1934, Boris « se proclame roi d’Andorre sous le nom de Boris 1er. Deux jours plus tard, le Consell Général des vallées entérine la monarchie à une écrasante majorité de vingt-quatre votes pour et une contre… [Boris] déclenche les hostilités contre l’évêque de la Seu d’Urgell. » Il sera déposé le 14 juillet.

Étonnant, non ?

Le château de Foix

Y a de quoi voir sur le sentier cathare entre Foix et Quillan – ça sera le sujet d’un autre article. Mais ce qui m’a frappé c’est la qualité et la variété de gîtes d’étape sur le parcours. Pour les prestations, je vous conseille les sites mis en lien. Ici il s’agit de l’accueil réservé aux randonneurs (nous étions 8, d’un club de rando de Lézignan-Corbières). D’emblée, j’insiste : c’est le top. On mange bien. Entre Foix et Quillan il y a 116km et 4384m de dénivelé positif mais malgré cela j’ai pris 2,5 kg, en six jours. C’est dire !

Roquefixade – Montségur – Comus – Espezel – Quirbajou

Le château de Roquefixade

Le Relais des Pogs, Roquefixade (54€)

Chez Christian et Brigitte Chevret.

Au menu, pâté et pain maison, salade du jardin, tagine, fromage (Bethmale), gâteau au chocolat.

Au milieu du repas, le patron prend une chaise et s’installe au bout de notre table.

« Au gîte de demain vous n’aurez qu’une saucisse, une feuille de chou et une patate. Mangez ! » On n’a pas besoin d’encouragement, c’est délicieux. Notre seul regret est que c’est notre première jour et nous n’avons pas encore une faim de Monsieur Mangetout.

Quelqu’un lui demande une bouteille d’eau pour le lendemain.

« Nous avons dépensé six mille euros pour avoir de l’eau propre. Ici vous pouvez boire l’eau du robinet sans crainte. C’est pas le cas chez le voisin. Lui, il a mis du purin au-dessus de la source. Bonjour les dégâts. La mémé, deux semaines dans le coma. Typhoïde. Avant, nous étions pharmacologues tous les deux, mon coco. » Il prend mon bras gauche comme s’il allait en extraire du sang. « Le maire m’a demandé ce qu’il fallait faire. Faut pas s’en mêler. »

Après, au lit, je digère difficilement.

Il faut signaler que les draps sont fournis – chose rarissime en gîte d’étape. En plus il y a un mini billard !

Le village de Montségur et son château

Lou Sicret, Montségur (40€)

Chez Jean Luc Massera.

Fatigués et ayant froid, nous cherchons le gîte d’étape Massera. Personne dans les rues pour nous renseigner. Finalement, nous nous rendons compte qu’il s’agit de Lou Sicret. Un léthargique patou nous accueille mollement.

C’est peu après une averse. Le patron nous dit d’entrer sans enlever les chaussures et de nous mettre autour du feu. Il a préparé une tisane pour nous réchauffer.

Respounchous

Oui, bien sûr, nous pouvons avoir de l’huile et du vinaigre pour accompagner les respounchous (tamier) que nous avons cueillis sur le chemin. Non, il n’a pas de moutarde, sauf une boîte de poudre laissé par des anglais l’année dernière. Un cuistot sans moutarde ! Il est bien sympathique, mais nous craignons pour la suite.

L’heure de manger arrive. Apéritif de vin rosé au pamplemousse, à la mode ici. Ensuite nos respounchous, plutôt amères à mon goût. Après nous engloutissons la soupe au potiron, reprenant un deuxième bol, au cas où. Salade. Et puis c’est le tour de la saucisse et feuille de chou. Mais au lieu du petit bout de saucisse maigrelette redoutée, c’est un monstre qui dépasse largement les bords de l’assiette. Et le chou est une délicieuse compote. Ensuite une croustade de pomme maison. Bref, un sans-faute.

Le cuistot officine dans une sorte de hutte à extérieur, malgré la présence d’une cuisine équipée dans la pièce où nous mangeons. À chaque fois qu’il entre, une rafale de vent nous refroidit. Sur la montagne en face la neige commence à tomber. On se demande pourquoi il ne travaille pas à l’intérieur, puis on aperçoit une succession de jeunes qui mangent une ou deux bricoles avant de repartir. Le McDo du village, en quelque sort.

Le chef nous dit qu’il n’est pas né ici, mais qu’il a des racines au village ce qui veut dire qu’il n’est pas considéré complètement comme un étranger.

Le matin, c’est du pain cathare, et des toasts habituels mais aussi des tranches de lard bien salées. Un délice.

Gîte communale « le Barry du Haut », Comus (49€)

Chez Anne Pagès.

Le gîte d’étape de Comus, c’est ici

Quand nous arrivons au gîte d’étape communale de Comus il n’y a personne mais une pancarte nous incite de prendre possession des lieux, fraîchement rénovés. Il y a du thé, du café et de la bière à notre disposition, ainsi que des chocolats. Anne Pagès, la gérante, arrive quelques minutes plus tard, sourire aux lèvres.

Au fur et à mesure nous découvrons notre hôte et son village. Anne n’est pas native du village – elle vient de l’Ariège (10km) – mais elle y habite depuis plus de cinquante ans. Elle nous dit qu’il n’y a plus que vingt-six habitants.

Elle se plaint « Les anciens mettent toujours un point d’honneur à dire que je ne suis pas d’ici »

« C’est la seule chose qui leur reste de leur identité, je propose. Tout a changé depuis leur jeunesse. Les valeurs ne sont plus les mêmes. Ils n’ont que ça maintenant pour se valoriser. »

« Non. Le village n’a pas beaucoup changé, elle insiste. Les maisons, quand elles se vendent, tu ne sais qu’après. C’est toujours quelqu’un qui a des racines ici qui achète. »

Effectivement l’attachement à la commune est fort. En nous baladant plus tard nous allons voir le cimetière. Il est plein. Il y a même une liste d’attente : la mairie a été obligée de lancer une procédure de reprise des concessions à l’abandon. On revient à la retraite, donc, ou in extrémis au dernier moment.

Mais le village a dû changer, tout de même. En 1962 il y avait 157 habitants. Selon l’INSEE en 2008, il n’y en avait que 40 dont 58% de 65 ans ou plus. Je dirais qu’il y a environ cent maisons actuellement, la plupart en très bon état, visiblement résidences secondaires. Aucun magasin ni bar.

Sur une porte du gîte une affiche proclame « Tous les espèces sont utiles ». En-dessous, la photo d’un renard. Une autre affiche, avec des milliers de petits pingouins mignons comme tout nous renseigne qu’ils sont « Tous semblables, tous différents » La diversité génétique est une richesse pour la planète.

Ce qui veut dire qu’un croquis géant sur le mur de la salle principale m’interpelle. Intitulé « Oui à la réintroduction de l’ours », l’ours en question est debout avec un homme derrière, pantalons autour des pieds. La nature de la réintroduction proposée est évidente, quoiqu’invisible.

Soit on interprète le croquis au premier degré (pour les réintroductions), soit au deuxième degré : il n’y a que les pervers qui peuvent être en faveur.

Je dis à Anne que le croquis est plutôt ambigu.

« Moi, je ne vois qu’une interprétation possible » me répond-elle.

Ici encore on mange très bien. Sangria maison, soupe de fanes de radis et riz, blanquette de veau et ses pâtes, trois fromages, y compris du Bethmale, tarte aux abricots. Le plat principal est accompagné d’un pesto à l’ail des ours. Naturellement.

Le Relais du Pays de Sault, Espezel (43€)

p'tit Louis sur TF1 (vidéo)

Chez Louis Pech. Voir aussi reliboukitchen.

Tout le monde nous l’a dit : chez P’tit Louis au Relais du Pays de Sault c’est gastronomique, et c’est bien le cas, c’est l’étoffe des légendes. Rivesaltes ambré, saucisson normal, et saucisson de foie, salade, canard confit et pommes de terre du pays de Sault rissolés, trois fromages, fraises et chantilly maison. Sans chichi, c’est une bonne table bien de chez nous.

Louis Pech

Avec un croquis du patron sur toutes les assiettes, et son portrait sur le mur nous reconnaissons notre hôte tout de suite quand il surgit de derrière le bar. Il est en représentation, nous le savons immédiatement. L’audois ancien-treiziste authentique, sauf pour la coiffe.

« Je viens de regarder la corrida de Madrid » nous explique-t-il, indiquant son béret noir, plus associé avec le pays basque, qu’avec l’Aude maintenant.

Il nous dit qu’il était épicier avant de devenir hôtelier. Il a soixante-quatre ans ou peut-être soixante-quatorze ans et est à la retraite depuis cinq ans. En principe. Mais il est toujours ici chaque soir. Hier, il y avait cent soixante couverts.

Il sort le porrón. En fait il en sort deux et tout le monde y boit, qu’il le veuille ou non, des deux en même temps. Puis c’est son tour de force, boire du porrón, sans gaspiller une goutte, un filet de vin rouge qu’il verse sur son front, qui coule le long de son nez pour finir bien comme il le faut dans sa bouche. L’effet est bizarre, comme si du sang coulait d’une blessure invisible.

À la fin du repas il nous dit : « Je m’en vais. Je vous laisse la clé au cas où vous voulez sortir. Ne vous inquiétez pas. Vous pouvez pas vous perdre. N’oubliez pas, la gare de TGV est en haut, l’aéroport en bas. »

Le lendemain il est là avec une assiette de crêpes assorties d’un florilège de confitures, du jambon sec, des fromages, du pain et des toasts.

La maison jaune, Quirbajou (44€)

La maison jaune, Quirbajou

Chez Françoise Bellis et Stéphane Warot. Voir aussi le récit d’une woofer (en anglais).

À Quirbajou, notre prochaine étape, le contraste est saisissant. Autant que p’tit Louis était bien en chair et joviale notre hôte de ce soir est frêle et inquiet. P’tit Louis veut commencer sa retraite véritable ; Stéphane l’a déjà prise officiellement il y a trois ans, mais au lieu de se retirer du monde actif, il s’est lancé vers de nouvelles aventures. J’admire son volontarisme.

« Nous avons trop entrepris en même temps, nous dit-il. Rénover le gîte, démarrer la ferme, et accueillir des randonneurs en table d’hôte chaque soir, c’est trop. »

Avant il combinait les métiers de traiteur et libraire dans la ville de Cahors. « J’ai tous mes livres en cartons actuellement. Je vais mettre des étagères le long du mur dès que j’aurai un moment. La lecture est importante. » C’est vrai qu’il a mis des lampes de chevet à coté de chaque lit. Normalement si tu veux lire au lit en refuge, tu dois sortir la lampe frontale.

Lui, sa femme, et une woofer suisse-allemande gèrent une exploitation agricole hors normes. « J’ai plus de soixante ans, Stéphane nous explique. Donc, je ne peux pas prétendre aux subventions. Nous avons neuf brebis et trois élèves, cinq chèvres, deux cochons et deux ânes. Les chèvres mangent tout ce qui est haut et les brebis tout ce qui est bas. Les cochons mangent les restes de la cuisine. Nous avons trente hectares répartis sur plus de deux cents parcelles. C’est la folie ! Les parcelles ont été divisées lors des héritages. » Tout est bio, et la rénovation plus coûteuse car ils insistent sur des matériaux respectueux de l’environnement. « Demain je vais installer la laine de bois. »

En apéritif nous dégustons son vin de noix. S’en suit une salade, des truites bio avec riz et fenouil braisé, trois variétés de fromage de chèvre, et une mousse au chocolat maison, également au lait de chèvre.

Je suis agréablement surpris par le fromage de chèvre, que je trouve souvent trop sec et trop fort. Le fromage de Stéphane est onctueux. « C’est parce qu’elles peuvent manger de l’herbe verte actuellement. Quand elles n’ont que de la broussaille à manger, comme chez vous dans les Corbières, le goût est plus relevé. »

« Pour avoir le lait pour le fromage, il faut sevrer les chevreaux tout de suite. On les nourrit à la main. Ils sont très attachants. Ils te suivent partout. Même le nabot, je l’ai gardé parce que personne d’autre le voulait. »

Il est actif dans la Confédération paysanne de Bové. Le gîte est labélisé « Accueil paysan ».

Nous voulons déjeuner à 7h30 le matin. L’heure lui semble un peu tôt mais, puisque nous avons un train à prendre, il acquiesce de bon gré.

***

[Les prix cités sont pour demi-pension plus pique-nique. Noter : dans tous les villages sauf Quirbajou il y a d’autres possibilités d’hébergement. Nous n’avons fait que la moitié du chemin, entre Foix et Quillan, et même là, nous avons raccourci le trajet, passant directement d’Espezel à Quirbajou.]

Diaporama. Plus sur le livre

Je peux, moi aussi ? Agneau, chienne patou et chiots dans la bergerie

Quand j’ai lu cela dans l’AriègeNews j’ai eu des frissons. Plus de transhumance ! C’est une tradition séculaire qui se perd. Mais, je me suis demandé, qu’est que les bergers vont faire avec leurs brebis pendant l’été ? Ils ne peuvent pas les garder en bas ; il faut libérer les zones autour des fermes pour laisser pousser de l’herbe, qui sera transformée en foin pour la mauvaise saison.

Mais heureusement il ne s’agit pas de la tradition séculaire. Ce n’est que la transhumance orchestré, inventée assez récemment, qui va disparaître, du moins provisoirement.

Toujours selon AriègeNews : «aujourd’hui on a l’impression de transhumer davantage les touristes, dit Simon Lompède, ça n’est pas notre métier». En 2011, malgré la pluie, il y avait 700 personnes qui suivaient les brebis, les vaches et les équidés vers l’estive. Victime de son succès, pour les éleveurs de l’association des Transhumances en Couserans l’évènement est devenu trop difficile à gérer.

En fait les brebis prendront toujours leurs quartiers d’été à la montagne. Ce n’est que la manière d’y aller qui va changer.

La Sanch de Perpignan, c’est un évènement singulier imbu de symbolisme. Naturellement, puisqu’on est le vendredi-saint, pour  les participants, le silence et la mine déconfite sont de rigueur. Aussi obligatoire sont les vêtements uniquement en noir (pour la mort) ou en rouge (le sang), sauf pour les enfants de chœur et les prêtres (les innocents et les élus) où quelques touches de blanc sont permis.

 

Dans la foule, près du point de départ, je me demande ce que tout ça veut dire dans la France plutôt agnostique du XXIe siècle. J’écoute l’assistance dans l’espoir d’une réponse. Une femme me dit : « Monsieur. Ayez la gentillesse de bien vouloir vous écarter un soupçon. Je suis ici depuis une demi-heure et j’espère prendre de belles photos. » Un homme est lassé : « Je ne viens que pour accompagner ma femme. Nous venons toujours à ce café. » Les badauds sont majoritairement des touristes, j’ai l’impression. Pour nous il n’y a pas de tenu règlementé, pas de comportement codifié, pas de ferveur religieuse. Seulement quelques-unes font le signe de la croix. Au début, j’ai l’impression que la procession n’est que du folklore réchauffé. Encore un spectacle dédié à la gloire d’un autre dieu plus en vogue : les magasins et les restaurants font un sacré chiffre d’affaires.

Deux misteris

Entretemps la procession continue de défiler devant moi. Il y a tant de participants, tant de misteris (scènes de la crucifixion portées sur les épaules des pénitents) que je commence à croire que la tête du cortège est revenue. Plus tard je compte près de 700 participants dans le défilé et environ 35 misteris. Le tout a pris une autre dimension, même pour moi, un mécréant.

La Sanch 2012

Je fais désormais plus d’attention aux commentaires débités par les haut-parleurs entre les traditionnels goigs (chants). Ils parlent de crimes, de châtiment et d’injustice. Le supplice de Jésus, bien sûr, mais aussi d’autres punitions. De l’époque où un condamné à mort aurait eu de la chance s’il arrivait à l’échafaud encore vivant. Au moyen âge la foule pouvait arracher un prisonnier de ses gardiens  et prendre sa vengeance illico.

La Creu dels Improperis (la Croix des outrages) et Marie pleurante

Et là se trouve une des sources d’inspiration du défilé d’aujourd’hui. En 1416 Vincent Ferrier, un prêtre dominicain, arriva à Perpignan et inspira la communauté croyante. Un de ces sermons marqua tellement les esprits que deux confréries s’unirent pour créer la confrérie de la Sanch (prononcer « sank »). Pendant plusieurs siècles elle accompagnera le condamné à mort depuis la prison à travers les rues de la ville jusqu’au pied de l’échafaud, puis assurera son enterrement chrétien. Les participants portaient tous une robe longue et une cagoule en pointe pour cacher l’identité du coupable parmi eux.

En même temps ils créèrent une célébration de la crucifixion la veille du vendredi-saint (jour retenu jusqu’en 1958, à partir de quelle date le vendredi s’impose). Elle allait devenir une fête identitaire pour toute la ville.

Si la procession aura bientôt survécu 600 ans sans être trop altérée par le temps on peut remercier l’église, pourtant pas toujours favorable à son maintien. Au XVIIIe les autorités la considéraient trop décadente, trop espagnole (!) et pour plus d’un siècle la tradition continuait dans les confins de l’église de saint Jacques. Elle a failli disparaître au XXe aussi. L’évêque Joël Bellac ne l’aimait pas. Heureusement son successeur Henri Lheureux n’était pas du même avis.

Les « Instruments de la Passion »

La procession est devancée par la croix des outrages, qui raconte l’histoire de la crucifixion pour la paysannerie médiévale illettrée. Les « Instruments de la Passion » que l’on voit ci-dessus sont les suivants : le calice de la Cène. La lanterne des gardes venus arrêter Jésus. L’épée de saint Pierre avec l’oreille découpée de Malchus, le serviteur du grand prêtre. Le coq qui chanta à l’aube. La main du grand prêtre qui gifla Jésus. Le vase d’eau avec lequel Ponce Pilate se lava les mains.  La tunique et la couronne d’épines utilisées pour habiller Jésus en « roi ». Les dés utilisés par les soldats pour décider qui gagnerait ladite tunique. Le marteau pour les clous. La pancarte « INRI ». La lance utilisée par le centurion Longin qui perça le flanc de Jésus. Une autre lance, avec une éponge imbibée de vinaigre pour assouvir la soif. Les tenailles et l’échelle pour la descente de la croix. La corde utilisée par Judas pour se pendre. Et une trompette, la trompette de la résurrection, je suppose.

Sources:

Encyclopédies Bonneton (2000) Pyrénées-Orientales Roussillon.  Paris: Bonneton.

Histoire du Roussillon

Tout 66

L’office de tourisme de Perpignan

L’ Independant (journal)

L’Express

Une montée progressive en raquettes pour une balade qui devrait être toute aussi belle en été.

Au col : vue splendide des Pyrénées ariègeoises.

10,6 km, 5 heures, 700m de dénivelé.

Ruisseau de la Combe Grande au Col de l'Egue sur Google Earth

Fichier GPS (format .gpx)

Jean Giono 30 mars 1895 à  9 octobre 19070

Oui, vous l’avez bien calculé. La Traversée des Pyrénées (GR10), je ne l’ai pas faite à la vitesse d’un TGV. J’ai pris le temps, vieille micheline que je suis, non seulement de regarder béatement les paysages qui passaient devant mes yeux, mais aussi de parler aux habitants. J’ai voulu apprendre comment vivent les montagnards du 21e siècle. Après tout, ce sont eux et leurs ancêtres qui ont créé les Pyrénées.

« De même que les médecins disposent de stéthoscopes pour mieux ausculter leurs patients, les randonneurs possèdent le sentier du GR 10 quand ils veulent scruter le cœur des Pyrénées… »
Pierre Minvielle

Les Pyrénées tout en marchant sur le GR10 (16cm x 24cm, 304 pages, carte) ISBN 978-2350682440 de Steve Cracknell (traduction Lucie Morice). Publié le 26 mars 2012 chez Cairn. Une édition Kindle est également disponible.

Plus de détails, des extraits et une diaporama

Vache gasconne XXIe siècle

Philippe Lacube vient de prendre livraison d’une vache gasconne qui pèse 400kg. Éleveur aux Cabannes (Ariège), normalement l’arrivée d’une vache chez lui, n’attirerait pas l’attention. Mais cette vache, elle a de la gueule… de ferraille. À voir sur Ariège news.

Elle va trôner « A la Montanha », son restaurant en devenir, ouverture prévue fin mai. Lacube annonce tapas fermières, bar à vins, sirops et tisanes bio et entrepains « Mac’Arel » – bonne trouvaille. On dirait la démarche d’un citadin écolo qui s’est converti dans l’élevage.

Que nenni. C’est le même Philippe Lacube qui avait annoncé en septembre 2009 que deux ours auraient été tués dans l’Ariège au printemps, ce qui expliquerait la diminution d’attaques cette année-là. Annonce qui fit grand bruit. Il fut convoqué à la gendarmerie pour s’expliquer. Dixit: « C’est l’omerta des montagnes qui prévaut en la matière »  et, en effet, rien n’est sorti ni de sa bouche ni de celle des autres éleveurs interrogés au sujet. On ne saura jamais plus.

C’est lui aussi, le président de l’Association pour le développement durable de l’identité des Pyrénées (Addip, 800 adhérents), une association qui se démarque par sa position anti-ours.

Atypique donc. Gars intéressant. Je voudrais bien le rencontrer.