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Tour du Valier : entre deux pays

vendredi, août 16th, 2024

Le Tour du Valier est une randonnée de six jours dans les hautes Pyrénées, avec cinq nuits en refuge. Automatiquement, tu as moins de poids dans le sac à dos.

Le terrain varie de bucolique à rude, de presque plat à escarpé ; il y a de courtes sections sécurisées par des câbles. Sous les pieds, le terrain varie de la boue à l’herbe, en passant par la roche dure et impitoyable. Un champ d’éboulis déstabilisant se trouve au nord du col de la Pala de Clavera, à la frontière entre la Catalogne et la France, et il faut y prêter attention.

Seix

Seix vu depuis la petite colline au nord (accès par le château)

Avant de commencer, j’ai passé la nuit au petit boueg de Seix. Le château vaut la peine d’être visité, ne serait-ce que pour voir l’exposition sur le bouquetin. Une autre possibilité, si tu as du temps à perdre, est le fascinant Musée des colporteurs à Soueix.

Ibex in a museu,

L’un des bouquetins de l’exposition

Le dernier membre de la sous-espèce pyrénéenne est mort en 2000, mais il y a de nouvelles arrivées en provenance d’Espagne depuis 2014. Ces cousins ibériques se portent bien, avec environ 650 dans les montagnes aujourd’hui.

Rivière Salat avec le Port de Salau en arrière-plan

J’ai laissé ma voiture sur le parking au-dessus de Salau (voir Navigation, ci-dessous) et j’ai suivi la rivière Salat jusqu’à sa source. Salat signifie salé : les montagnes ici sont pleines de minéraux. La frontière avec la Catalogne se profile à l’horizon. C’est une montée longue mais facile avec 1100 m de dénivelé.

Il y a des ours ici. Bien qu’on les voie rarement, ils s’attaquent au bétail, aux brebis en particulier. L’estive de Pouilh en tête de vallée a vu deux brebis attaquées quelques jours après mon passage. Il me semble que les brebis sont peu à peu remplacées par des vaches et des chevaux, moins sensibles aux attaques.

En revanche, les chances de rencontrer un ours sont très faibles. Cela fait 25 ans que je marche dans les Pyrénées et je n’en ai encore jamais vu.

Le Port de Salau

Le Port (col) de Salau était un lien essentiel entre l’Ariège  et Pallars Sobira, en Catalogne. Il n’est qu’à 2087 m d’altitude et était fréquenté par les voyageurs et les marchands. Parmi eux, les colporteurs qui parcouraient de longues distances à pied pour vendre une grande variété de marchandises qu’ils portaient sur leur dos.

Au XIXe siècle, la forêt de Bonabé sur le versant catalan a été abattue et le bois exporté vers la France par un téléphérique. Les ruines du col datent de cette époque.

Chemin de descente du Port de Salau au refuge du Fornet

Refuge de Fornet

Le refuge de Fornet est accessible par la route, ce qui en fait un autre point de départ possible pour le Tour du Valier. En face de lui se trouve un panneau d’affichage qui explique la réintroduction de l’ours dans les Pyrénées.

Path in mountains

Sentier de la vallée de Bonabé au refuge d’Estagnous

Comme ailleurs, le chemin est signalé par les balises rouges et blanches de la Grande Randonnée Transfrontalière. Ici, les balises sont accompagnées de rubans jaunes, symbole du mouvement indépendantiste catalan.

cows by a lake

Des vaches paissent joyeusement à l’Estanyet de Clavera, à 2230 m d’altitude

 

Coll de la Pala de Clavera

La vue sur l’autre côté du Coll de la Pala de Clavera est intimidante. La descente est longue. Le sentier passe d’un côté du lac Long, puis descend jusqu’au lac Rond avant de remonter jusqu’au prochain refuge. Il y a beaucoup d’éboulis qu’il faut négocier avec précaution. Les plaques de neige ont été un véritable soulagement !

Hostel on hillside

Le refuge Estagnous, au-dessus du lac Rond

Après avoir mangé…

Après le dîner, les nuages sont descendus mais il faisait encore assez chaud pour s’asseoir dehors. Un soulagement bienvenu après la chaleur écrasante de la journée.

landscape

Lauzets

Après avoir passé la nuit au refuge d’Estagnous, j’ai grimpé jusqu’à la crête derrière le bâtiment. Au-delà de la crête se trouve une zone connue sous le nom de Lauzets, l’occitan désignant les petites dalles. La pente est couverte de pierres, mais la marche est facile.

landscape

Plus loin, les lauzets sont entrecoupés de parcelles d’herbe. La descente vers le lac de Milouga est raide mais pourvue de marches métalliques sur les tronçons les plus difficiles.

Chemin de la Liberté

Ce chemin fait partie du « Chemin de la Liberté », l’un des itinéraires utilisés par les réfugiés et les aviateurs pour fuir la France occupée pendant la Seconde Guerre mondiale (dans l’autre sens, évidemment). Il y a des cabanes de berger par intervalles mais peu de signes de vie à part le bétail.

Le sentier monte jusqu’au col sur la gauche

Il y a des cabanes de bergers à intervalles réguliers, mais peu de signes de vie en dehors du bétail. Je n’ai rencontré personne avant d’arriver à la cabane de l’Échelle (photo).

En bas, les nuages étaient un soulagement bienvenu par rapport au soleil implacable.

Walker's hostel on GR10

Esbintz

C’était génial de voir le refuge d’Esbintz. Adeline, qui le dirige, est également maraîchère et son compagnon Mathias est éleveur de brebis. Les aliments proviennent donc en grande partie de la ferme elle-même. Les recettes, en revanche, peuvent venir de n’importe où. Délicieux.

Dans la forêt

Le lendemain, le chemin suit le Tour du Biros. Une partie se trouve sur une pente exposée. Le chemin n’est pas trop large. Puis il s’enfonce à nouveau dans la forêt avant de descendre vers Saint-Lizier-d’Ustou et le refuge de la Colline verte. La pluie a commencé en milieu d’après-midi et s’est rapidement transformée en orage. (D’ailleurs, c’est un phénomène météorologique courant en été. Essaie d’arriver au refuge avant 16h00).

 

Le lendemain, le temps était couvert et humide au début, mais pas pluvieux. L’auberge de Rouze est un autre excellent séjour à la ferme.

goats in a shed

Chèvres à Rouze, après la traite

 

Chemin descendant vers Couflens.

 

Couflens

Navigation

Tu peux commencer où tu veux, mais le point de départ classique en France est le parking du Col de Pause, à l’ouest de Couflens sur le GR10. Malheureusement, il y a maintenant une barrière à 5 km, j’ai donc décidé de commencer mon itinéraire depuis le parking au-dessus de Salau. De là, l’itinéraire passe par le port de Salau et descend jusqu’au Fornet. Le lendemain, tu iras à Estagnous, avec la possibilité de monter au sommet du Mont Valier (2828m). Les nuits suivantes, tu dormiras à Esbintz, à la Colline verte et à Rouze. De Rouze à Couflens, la marche est facile. Je suis remonté en stop jusqu’au parking sans difficulté.

Tu trouveras sur Wikiloc une trace GPS du Tour du Valier. Il y a aussi une série de traces GPS du Tour du Valier pour chaque jour, avec plus de photos.

Le Chemin de Stevenson

vendredi, octobre 22nd, 2021
Monastier-sur-Grazeilles

Monastier-sur-Grazeilles, notre point de départ pour le Stevenson (le GR70, quant à lui, commence au Puy-en-Velay)

Une fois n’est pas coutume, cet automne j’ai troqué les Pyrénées pour le Massif central, marchant sur le Chemin de Stevenson.

(suite…)

Chez Paco : nouveau gîte sur le GR10 au Perthus

mercredi, septembre 1st, 2021
Gîte d'étape au Perthus

Gîte d’étape au Perthus

Francisco Lorente vient d’ouvrir un gîte pour randonneurs au Perthus dans les Pyrénées-Orientales. Simple mais bien aménagé, il dispose de deux chambres avec deux lits en 90cm chacune, douches, salle à manger et cuisine équipée. Dehors, un emplacement pour bivouaquer (avec sanitaires et douches). 100m au centre du Perthus, le gîte se trouve dans un très grand espace arboré et retiré de la circulation. 17€ la nuitée dans le gîte, 10 par personne en bivouaque.

Randonneur lui-même, vous pouvez contacter Francisco (Paco) sur 06 13 09 89 36   lorente.francisco@free.fr
à voir aussi : http://chezpaco.e-monsite.com/

Le Punxó

mardi, juillet 6th, 2021
Vers le Punxó

Vers le Punxó

Après avoir fait le porteur pour une équipe cinématographique, je me retrouvais en Cerdagne. Avec des amis, je suis allé au sommet du Punxó, peu connu.

Bucolique plutôt que sauvage, après une montée à travers de prairies désertes en ce début d’été, le sommet offrait un point de vue exceptionnel sur le Carlit, le Cambre d’Aze, le Puigmal d’Err, et l’Andorre. On pensait apercevoir le Vignemale enneigé.

Le Carlit vu du Punxó

Le Carlit vu du Punxó

Peu de vie sauvage, on a entendu une marmotte, on a vu un circaète jean-le-blanc virevolter dans le ciel. Des chevaux et des vaches attendaient dans des enclos plus bas leur liberté prochaine.

Un sommet à 2580m qui ne présente pas de difficulté technique. A partir de près du Mas Franco, accessible depuis Enveitg, il y en a pour 1000m de dénivelé, 17,5km, en boucle. http://www.mc2rando.fr/pyreneesorientales/1019punxo.html

Dans les tourments

samedi, juillet 13th, 2019
Vallée de Saleix, depuis le col, sur le GR10 entre Aulus et Marc

Vallée de Saleix, depuis le col, sur le GR10 entre Aulus et Marc

 

A deux heures de marche du village de Saleix, Ariège, le choix du site pour la dernière manifestation de l’ASPAP n’était pas évident. Philippe Lacube, un des chefs du mouvement anti-ours et récemment élu Président de la Chambre d’Agriculture, s’explique :

« On aurait pu aller dans les rues de Foix ou de Toulouse. On a préféré être sur nos montagnes. On a préféré être sur nos terres, être chez nous parce que je pense aussi que ce territoire, il faut que l’on se le réapproprie. »

(suite…)

En treize ans le glacier d’Ossoue a fondu d’une centaine de mètres

samedi, septembre 1st, 2018
Le glacier d'Ossoue (sur le versant est du Vignemale) est en train de fondre. On voit clairement les dégâts ici, sur des photos prises en 2005 et 2018. Cliquer pour agrandir.

Le glacier d’Ossoue (sur le versant est du Vignemale) est en train de fondre. On voit clairement les dégâts ici, sur des photos prises en 2005 et 2018. Cliquer pour agrandir.

 

Cette semaine, je suis allé avec deux amis à la rencontre du Vignemale : la Pique longue (3298m) et son petit frère (3032m). Une fois à la maison, j’ai fait une comparaison entre ma photo prise depuis le Petit Vignemale il y a treize ans et celle de cette semaine. Le glacier d’Ossoue se fond à vue d’œil : aujourd’hui il lui manque une centaine de mètres (cliquer sur la photo pour agrandir).

La photo au-dessus a été prise en juillet 2005 ; la flèche indique un groupe de randonneurs qui entamait la descente à travers le glacier (gris). La seconde photo date au 29 août 2018. On y voit plus de neige (après le rude hiver 2017/18), mais le glacier a disparu.

 

Vignemale et le glacier d'Ossoue vus depuis le lac des Gentianes.

Vignemale et le glacier d’Ossoue vus depuis le lac des Gentianes.

 

Voici une autre photo du glacier d’Ossoue, cette fois prise depuis le lac des Gentianes. Le refuge de Bayssellance, où nous avons dormi pendant deux nuits, se trouve en-dessous du col d’Hourquette d’Ossoue, légèrement à droite.

L’homme et l’animal domestique : le contrat moral

samedi, juin 16th, 2018
Mouflon

Mouflon dans le Massif Central

 

Nous sommes en train de parler de brebis dans les Pyrénées quand Alain Reynes, directeur de l’association Pays de l’Ours, évoque une idée plus large.

« Qu’est-ce que c’est un animal domestique ? me dit-il. L’ancêtre de la brebis c’est un mouflon asiatique. Le processus est que l’on prend un animal sauvage qui a la capacité de vivre en milieu naturel. On le transforme en animal domestique, dont on augmente la production au bénéfice de l’homme et au détriment de sa capacité de vivre en milieu naturel. D’échapper aux prédateurs, de résister aux maladies. Le contrat moral qui est passé entre l’animal et l’homme, c’est que l’homme assure à l’animal de la nourriture, des soins, de la protection et, en contrepartie, l’énergie que l’animal économise à ne pas devoir échapper aux prédateurs, à ne pas résister aux maladies et à rechercher sa nourriture – toute cette énergie-là – il va la transférer à l’homme en forme de viande, de laine, sous forme de travail. Le deal, c’est ça. Quand on a des animaux domestique, dont la nature est d’être sous la protection de l’homme et que l’on les lâche en montagne ils sont incapables de se débrouiller en montagne et évidement ils sont très vulnérables. Le fait de ne pas les protéger, c’est une rupture de contrat. »

 

Brebis et agneau dans les Pyrenees

Brebis et agneau dans les Pyrenees

 

La question qui divise les Pyrénées actuellement c’est comment les protéger des ours et des loups ? La nature de ce contrat.

La webcam du Canigó fonctionnera jusqu’à la mi-octobre

samedi, mai 26th, 2018

La webcam du chalet-refuge des Cortalets (2140m) vise le pic du Canigó (Canigou)

La webcam vise le pic, 2785m. Capture d'écran le 26 mai 2018

La webcam vise le pic, 2785m. Capture d’écran le 26 mai 2018

Transhumance dans les Pyrénées Ariégoises 2018

samedi, mai 19th, 2018
transhumance des vaches

Transhumance des vaches

 

Que c’est agréable, assister à la transhumance. Suivre les bêtes qui partent de la ferme vers les pâturages de montagne pour l’été. Et pour les éleveurs Philippe et Jason Lacube, leurs associés et amis, c’est l’occasion d’expliquer le monde rural et faire la fête avec les 140 personnes venues participer à cette tradition toujours d’actualité. (suite…)

L’ours dans les Pyrénées : Rapport annuel 2017

dimanche, mai 13th, 2018

 

Ourson. Photo: Djo

Ourson. Photo: Djo

 

Le Réseau Ours Brun a publié son bilan ours 2017.    On compte maintenant 43 ours dans les Pyrénées, avec une zone de présence de 5 000km2, partagée entre deux zones distinctes. 41 vivent principalement dans les Pyrénées centro-orientales (Ariège, Haute-Garonne, Catalogne, plus deux par rapport à 2016) et deux essentiellement dans le Béarn. Et avec dix femelles en âge de reproduire, des oursons sont à prévoir en 2018. (suite…)

map of GR10

 
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