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Tour du Valier : entre deux pays

vendredi, août 16th, 2024

Le Tour du Valier est une randonnée de six jours dans les hautes Pyrénées, avec cinq nuits en refuge. Automatiquement, tu as moins de poids dans le sac à dos.

Le terrain varie de bucolique à rude, de presque plat à escarpé ; il y a de courtes sections sécurisées par des câbles. Sous les pieds, le terrain varie de la boue à l’herbe, en passant par la roche dure et impitoyable. Un champ d’éboulis déstabilisant se trouve au nord du col de la Pala de Clavera, à la frontière entre la Catalogne et la France, et il faut y prêter attention.

Seix

Seix vu depuis la petite colline au nord (accès par le château)

Avant de commencer, j’ai passé la nuit au petit boueg de Seix. Le château vaut la peine d’être visité, ne serait-ce que pour voir l’exposition sur le bouquetin. Une autre possibilité, si tu as du temps à perdre, est le fascinant Musée des colporteurs à Soueix.

Ibex in a museu,

L’un des bouquetins de l’exposition

Le dernier membre de la sous-espèce pyrénéenne est mort en 2000, mais il y a de nouvelles arrivées en provenance d’Espagne depuis 2014. Ces cousins ibériques se portent bien, avec environ 650 dans les montagnes aujourd’hui.

Rivière Salat avec le Port de Salau en arrière-plan

J’ai laissé ma voiture sur le parking au-dessus de Salau (voir Navigation, ci-dessous) et j’ai suivi la rivière Salat jusqu’à sa source. Salat signifie salé : les montagnes ici sont pleines de minéraux. La frontière avec la Catalogne se profile à l’horizon. C’est une montée longue mais facile avec 1100 m de dénivelé.

Il y a des ours ici. Bien qu’on les voie rarement, ils s’attaquent au bétail, aux brebis en particulier. L’estive de Pouilh en tête de vallée a vu deux brebis attaquées quelques jours après mon passage. Il me semble que les brebis sont peu à peu remplacées par des vaches et des chevaux, moins sensibles aux attaques.

En revanche, les chances de rencontrer un ours sont très faibles. Cela fait 25 ans que je marche dans les Pyrénées et je n’en ai encore jamais vu.

Le Port de Salau

Le Port (col) de Salau était un lien essentiel entre l’Ariège  et Pallars Sobira, en Catalogne. Il n’est qu’à 2087 m d’altitude et était fréquenté par les voyageurs et les marchands. Parmi eux, les colporteurs qui parcouraient de longues distances à pied pour vendre une grande variété de marchandises qu’ils portaient sur leur dos.

Au XIXe siècle, la forêt de Bonabé sur le versant catalan a été abattue et le bois exporté vers la France par un téléphérique. Les ruines du col datent de cette époque.

Chemin de descente du Port de Salau au refuge du Fornet

Refuge de Fornet

Le refuge de Fornet est accessible par la route, ce qui en fait un autre point de départ possible pour le Tour du Valier. En face de lui se trouve un panneau d’affichage qui explique la réintroduction de l’ours dans les Pyrénées.

Path in mountains

Sentier de la vallée de Bonabé au refuge d’Estagnous

Comme ailleurs, le chemin est signalé par les balises rouges et blanches de la Grande Randonnée Transfrontalière. Ici, les balises sont accompagnées de rubans jaunes, symbole du mouvement indépendantiste catalan.

cows by a lake

Des vaches paissent joyeusement à l’Estanyet de Clavera, à 2230 m d’altitude

 

Coll de la Pala de Clavera

La vue sur l’autre côté du Coll de la Pala de Clavera est intimidante. La descente est longue. Le sentier passe d’un côté du lac Long, puis descend jusqu’au lac Rond avant de remonter jusqu’au prochain refuge. Il y a beaucoup d’éboulis qu’il faut négocier avec précaution. Les plaques de neige ont été un véritable soulagement !

Hostel on hillside

Le refuge Estagnous, au-dessus du lac Rond

Après avoir mangé…

Après le dîner, les nuages sont descendus mais il faisait encore assez chaud pour s’asseoir dehors. Un soulagement bienvenu après la chaleur écrasante de la journée.

landscape

Lauzets

Après avoir passé la nuit au refuge d’Estagnous, j’ai grimpé jusqu’à la crête derrière le bâtiment. Au-delà de la crête se trouve une zone connue sous le nom de Lauzets, l’occitan désignant les petites dalles. La pente est couverte de pierres, mais la marche est facile.

landscape

Plus loin, les lauzets sont entrecoupés de parcelles d’herbe. La descente vers le lac de Milouga est raide mais pourvue de marches métalliques sur les tronçons les plus difficiles.

Chemin de la Liberté

Ce chemin fait partie du « Chemin de la Liberté », l’un des itinéraires utilisés par les réfugiés et les aviateurs pour fuir la France occupée pendant la Seconde Guerre mondiale (dans l’autre sens, évidemment). Il y a des cabanes de berger par intervalles mais peu de signes de vie à part le bétail.

Le sentier monte jusqu’au col sur la gauche

Il y a des cabanes de bergers à intervalles réguliers, mais peu de signes de vie en dehors du bétail. Je n’ai rencontré personne avant d’arriver à la cabane de l’Échelle (photo).

En bas, les nuages étaient un soulagement bienvenu par rapport au soleil implacable.

Walker's hostel on GR10

Esbintz

C’était génial de voir le refuge d’Esbintz. Adeline, qui le dirige, est également maraîchère et son compagnon Mathias est éleveur de brebis. Les aliments proviennent donc en grande partie de la ferme elle-même. Les recettes, en revanche, peuvent venir de n’importe où. Délicieux.

Dans la forêt

Le lendemain, le chemin suit le Tour du Biros. Une partie se trouve sur une pente exposée. Le chemin n’est pas trop large. Puis il s’enfonce à nouveau dans la forêt avant de descendre vers Saint-Lizier-d’Ustou et le refuge de la Colline verte. La pluie a commencé en milieu d’après-midi et s’est rapidement transformée en orage. (D’ailleurs, c’est un phénomène météorologique courant en été. Essaie d’arriver au refuge avant 16h00).

 

Le lendemain, le temps était couvert et humide au début, mais pas pluvieux. L’auberge de Rouze est un autre excellent séjour à la ferme.

goats in a shed

Chèvres à Rouze, après la traite

 

Chemin descendant vers Couflens.

 

Couflens

Navigation

Tu peux commencer où tu veux, mais le point de départ classique en France est le parking du Col de Pause, à l’ouest de Couflens sur le GR10. Malheureusement, il y a maintenant une barrière à 5 km, j’ai donc décidé de commencer mon itinéraire depuis le parking au-dessus de Salau. De là, l’itinéraire passe par le port de Salau et descend jusqu’au Fornet. Le lendemain, tu iras à Estagnous, avec la possibilité de monter au sommet du Mont Valier (2828m). Les nuits suivantes, tu dormiras à Esbintz, à la Colline verte et à Rouze. De Rouze à Couflens, la marche est facile. Je suis remonté en stop jusqu’au parking sans difficulté.

Tu trouveras sur Wikiloc une trace GPS du Tour du Valier. Il y a aussi une série de traces GPS du Tour du Valier pour chaque jour, avec plus de photos.

Dans les tourments

samedi, juillet 13th, 2019
Vallée de Saleix, depuis le col, sur le GR10 entre Aulus et Marc

Vallée de Saleix, depuis le col, sur le GR10 entre Aulus et Marc

 

A deux heures de marche du village de Saleix, Ariège, le choix du site pour la dernière manifestation de l’ASPAP n’était pas évident. Philippe Lacube, un des chefs du mouvement anti-ours et récemment élu Président de la Chambre d’Agriculture, s’explique :

« On aurait pu aller dans les rues de Foix ou de Toulouse. On a préféré être sur nos montagnes. On a préféré être sur nos terres, être chez nous parce que je pense aussi que ce territoire, il faut que l’on se le réapproprie. »

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La webcam du Canigó fonctionnera jusqu’à la mi-octobre

samedi, mai 26th, 2018

La webcam du chalet-refuge des Cortalets (2140m) vise le pic du Canigó (Canigou)

La webcam vise le pic, 2785m. Capture d'écran le 26 mai 2018

La webcam vise le pic, 2785m. Capture d’écran le 26 mai 2018

Randonner hors-neige dans les Pyrénées

lundi, janvier 29th, 2018

Vous préparez votre Traversée des Pyrénées pour 2018: GR10, GR11, HRP ? Vous voulez savoir quand vous pouvez sortir le pot Grande Randonnée du congélateur hivernal et commencer à le déguster ou bien sa date limite de consommation sans risquer d’être bloqué par la neige ? Ici j’essaie de fournir un début de réponse.

Ceux qui ont déjà fait la Traversée peuvent nous aider : merci de signaler vos expériences ci-dessous.

 

Carte des Pyrénées. * indique la première obstacle potentielle sur le GR10, HRP ou GR11 à cause de la neige (entre 15 octobre et 14 juin)

Carte des Pyrénées. * indique la première grande obstacle potentielle sur le GR10, la HRP ou le GR11 à cause de la neige

 

Si la météo n’est pas prévisible, posséder des connaissances sur le climat des Pyrénées est un atout pour tout randonneur qui veut dépasser le piedmont. Aussi vous trouverez ci-dessous quelques informations utiles pour planifier votre périple. (suite…)

Peut-on protéger ses brebis de l’ours pyrénéen ? Non, dit Éric Fournié

jeudi, janvier 4th, 2018

 

Dans mon dernier article j’ai repris les propos de la bergère-éleveuse Catherine Brunet dans La bergère et l’ours, où elle affirme que les mesures de protection proposé par l’Etat peuvent être efficaces. Ici Éric Fournié, éleveur, et Gérard Pujol, son berger, racontent leur vécu sur l’estive 2017 à travers des interviews dans les média.*

Transcrit de la vidéo

Depuis cinq ans Éric Fournié a fait tous ce que lui conseillait l’État pour protéger ses brebis. Cet été 223 sont montées sur l’estive d’Arréou [Seix, Haute-Ariège, sur le GR10 près du refuge d’Aula] et l’éleveur pensait que cet année ça allait être la bonne.

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Une nouvelle façon de marcher dans les Pyrénées: Le Sentier de Camille

dimanche, août 20th, 2017
Lescun avec le Pic d'Ansabère au fond

Lescun avec le Pic d’Ansabère au fond

 

Est-ce que vous préférez aller directement au but ou tourner en rond ? Quoique la première option ait ses avantages, tourner en rond peut aussi avoir des atouts.

Jusqu’à récemment, la plupart des sentiers de Grande Randonnée dans les Pyrénées encourageait nous les marcheurs à aller directement au but, la Méditerranée. En tout cas, cela est le but de la Traversée des Pyrénées (GR10), la Senda Pirenaica (GR11 espagnol) et la Haute Randonnée Pyrénéenne qui existent depuis plus de trente ans déjà. On peut y rajouter le Sentier Cathare,  le Chemin des Bonshommes (GR107)  entre autres nés récemment. Tous allant de A à B.

Mais si vous vouliez tourner en rond, ou plutôt faire une boucle pour finir à votre point de départ il fallait se débrouiller seul. Ces dernières années cela a commencé à changer. Il faut signaler le topo-guide de la FFRP de boucles qui traversent la frontière entre l’Ariège et la Catalogne. Mais peut-être les initiatives les plus intéressantes sont celles de nos voisins d’outre-Pyrénées.

Ces randonnées de montagne sont toutes des boucles avec nuitées en refuge gardé. En plus, le central de réservations organise tout. Il y a des cartes 1:25.000 et un teeshirt souvenir.

Je reviens du Sentier de Camille que j’ai fait avec deux copines du Club Rando-Montagne de la MJC de Lézignan-Corbières. On s’est bien amusés.

 

Mon sentier de Camille sur Wikiloc (trace GPS)

Mon sentier de Camille. Cliquer pour voir sur Wikiloc

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Omelette norvégienne

samedi, juin 10th, 2017
Etang d'Astou

Etang d’Astou

 

7/8 juin 2017. Une bonne omelette norvégienne, malgré son cœur glacial, fond dans la bouche. Ces deux derniers jours, j’ai découvert comment appliquer la recette aux Pyrénées.

 

Le Valier vu de la Cabane de Turguilla

Le Valier vu de la Cabane de Turguilla

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Le GR10 encore sous la neige

lundi, avril 3rd, 2017

Avis à ceux qui pense faire le GR10 en début de saison. Dimanche dernier (2 avril) 40cm de neige sont tombées sur La-Pierre-St-Martin. On ne pouvait pas accéder à Gourette sans équipement spéciaux !

Rencontre avec une légende vivante

vendredi, octobre 21st, 2016
Refuge Tomy

Refuge Tomy

 

Ça fait des années que j’ai voulu remercier un certain Maurice. Finalement je le rencontre lors de ma dernière journée sur la Haute Randonnée Pyrénéenne. J’ai dormi à ‘son’ refuge Tomy la veille, et je descendais tranquillement vers Banyuls quand j’ai vu un homme coiffé d’un bonnet rouge, montant à vive allure avec un gros bidon vide à la main. Ça doit être lui ! (suite…)

Les Pyrénées du 21eme siècle (iv) : à la ferme

jeudi, avril 7th, 2016

Voici le quatrième volet dans ma série sur le Pyrénées en évolution.

La vente directe du producteur au consommateur existe dans les Pyrénées, mais elle me semble moins développée qu’en Angleterre. Ici je voudrais simplement signaler quelques faits qui m’ont marqué lors de mes traversées de la chaine.

 

Si les vaches ne veulent pas aller à la ferme, la ferme ira aux vaches

Si les vaches ne veulent pas aller à la ferme, la ferme ira aux vaches

 

J’ai vu cette machine à traire mobile près du Col de Pause en Ariège. L’éleveur m’a expliqué que les vaches montent au fur et à mesure que la saison avance, à la recherche de l’herbe fraiche. Au lieu de les faire descendre à la ferme pour la traite, il fait progressivement monter sa machine.

(suite…)

map of GR10

 
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